१५ ऑगस्ट रोजी म्हणजेच स्वातंत्र्यदिन येताच संपूर्ण देश देशभक्तीच्या रंगात रंगून जातो प्रत्येकाच्या चेहऱ्यावरील उत्साह आणि आनंद ओसंडून वाहत असतो. सरकारी कार्यालय असो की शाळा, तिरंगा सर्वत्र फडकताना दिसत असतो ते पाहताना प्रत्येक भारतीय बांधवांची छाती अभिमानाने फुलून येते. तिरंगा देशातील ऐक्य, अखंडता आणि अस्मितेला एका सूत्रात बांधून प्रेमाचा संदेश देतो, पण तुम्हाला माहित आहे का, देशाच्या एका सूत्रात बांधणारा हा ध्वज कोणी बनवला ते?
आंध्र प्रदेशातील कृष्णा जिल्ह्यात २ ऑगस्ट १८७६ रोजी जन्मलेल्या पिंगली वेंकैया यांनी तिरंगा डिझाइन केला होता. व्यंकय्या स्वातंत्र्यसैनिक होते. देशाला तिरंगा देणाऱ्या पिंगली वेंकैयाबद्दल फारच कमी लोकांना माहिती आहे. आज, स्वातंत्र्यदिनाच्या निमित्ताने, त्याच्याबद्दल काही खास गोष्टी जाणून घ्या.
पिंगली वेंकैया माचीलीपट्टनम येथून हायस्कूलची परीक्षा उत्तीर्ण झाल्यानंतर पुढील अभ्यासासाठी कोलंबोला गेली. १८९९ ते १९०२ दरम्यान त्यांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या बोअर वॉरमध्ये भाग घेतला. दरम्यान, व्यंकय्या साहेबांनी तेथे महात्मा गांधींची भेट घेतली, त्यांच्या विचारांनी ते खूप प्रभावित झाले.
भारतात परतल्यावर वेंकैयाने मुंबईतील रेल्वेमध्ये संरक्षक म्हणून काम करण्यास सुरवात केली. दरम्यान, मद्रास (चेन्नई) मध्ये प्लेग नावाच्या साथीच्या आजारामुळे बर्‍याच लोकांचा मृत्यू झाला ज्यामुळे त्यांचे मन अस्वस्थ झाले आणि त्यांनी ते काम सोडले. तेथून ते प्लेग रोग निर्मूलन निरीक्षक म्हणून मद्रासमध्ये तैनात होते.
पिंगली वेंकैया यांनी सुमारे १५ वर्षांच्या अभ्यासानंतर तिरंगा डिझाइन केला. पिंगाली वेंकय्या यांनी यापूर्वी हिरवा आणि लाल रंग वापरुन ध्वज तयार केला होता, जो प्रत्येकाला प्राप्त झाला नव्हता. यानंतर त्यांनी भगवा, पांढरा आणि हिरवा पट्टे असलेला झेंडा तयार केला. याला प्रत्येकाची संमती मिळाली.
राष्ट्रध्वज बनवल्यानंतर, पिंगली वेंकय्या यांचे नाव ‘झंडा वानकेया’ म्हणून लोकांमध्ये लोकप्रिय झाले. ४ जुलै १९६३ रोजी पिंगली वेंकैया यांचे निधन झाले. भारतीय तिरंग्याचे डिझाइन करणार्‍या पिंगाली वेंकय्या यांच्या सन्मानार्थ भारत सरकारने त्यांच्या नावावर टपाल तिकीट जारी केले. या टपाल तिकिटावर त्याच्या तिरंग्यासह त्याचे छायाचित्रही होते.
लेखन – विजयश श्रीकांत भोसले, www.infomarathi.in
